Iné názvy: rodičovská populácia, cieľová populácia, referenčný vesmír, vzorkovací rámec
Referenčná populácia predstavuje súbor všetkých prvkov, ktorých sa problémový predmet štúdie týka.
Ako vo väčšine prípadov nie je možné viesť rozhovor so všetkými osobami, ktoré tvoria materskú populáciu, výskumník extrahuje podmnožinu nazývanú vzorka, s cieľom získať požadované informácie za nižší poplatok, v správnom čase a s nasadením primeraných prostriedkov.
Aby sa výsledky mohli extrapolovať na celú populáciu, vzorka musí byť reprezentatívna z toho. Rovnako ako kvalita konštitúcie vybranej podskupiny ovplyvňuje presnosť výsledkov.
V prípade populácie malé rozmery, je možné vykonať vyčerpávajúci prieskum (všetky prvky sú dopytované), toto je sčítanie ľudu.
Tento pojem sa používa v rámci prieskumy alebo kvantitatívne štúdie.
Príklady referenčných populácií
- V pole B až B, pokiaľ ide o výrobcu výrobných strojov a zariadení v automobilovom sektore, vesmír zodpovedá výrobcom automobilov.
- V bodoch B až C pre štúdiu na novom smartfóne určenom pre mladistvých môžu byť referenčnou populáciou mladí ľudia, chlapci a dievčatá vo veku 14 až 18 rokov.
